AquaWorld Magazine - Freshwater

So you want an Oscar.....
(Astronotus ocellatus)

Red Oscar (Red Tiger), a captive bred form of
Astronotus ocellatus, very appreciated by US
hobbyists

Was it that little begging baby oscar in the dealer's tank? Or that full grown beauty swishing mightily through the waters of a friends tank? Either way, the Oscar (Astronotus ocellatus) has the ability to capture the attention and admiration of us all, from the beginner to the cichlid maniac. But before you bring your boisterous beauty home, you'll want to be fully prepared to give him or her a happy and healthy life.
First, the tank. For one oscar, a fifty five gallon is the way to go. (Keep in mind, these are minimums... if you have the money and space, go bigger!).
For two or more, an eighty or one hundred gallon is nessesary for their full size. You may have seen oscars in a smaller tank, but bigger is much better for both the water quality and comfort of these extraordinary fish. So you have a tank. Now you need filtration, which can be reccomended to you by brand and size at your local pet store. Personally, I use both a mechanical and biological filter on my tank in the form of an undergravel filter and an over-the-back style power filter. This cleans both the particles you can see and those you can't!
Oscars, being tropical fish, need heat. They are not picky- anything from 75 to 85 degrees is OK. But there are two dangers here. The first is that an oscar can break most heaters, so buy a sturdy one with extra suction cups and suction the whole length of it to the back glass. No cooked fish for you! Also, no fish likes sudden changes in water temperature, so keep an eye on the temp and make sure the heater is functioning correctly every day.
You will also need a hood for cover and light, some gravel for those helpful bacteria to grow in, and whatever decorations and plants will be pleasing to you. Be warned, however- oscars can move plants and even heavy ornaments, and they will! So choose these things in terms of their potential for injury. No sharp corners, please! Now the water comes into play. If you have chlorine, a simple dechlorinator available in any pet store will take care of this. Add the water, start the pumps, heaters, filters, etc. and let them run for 48 hours.
Trust me- you would rather something break before you oscar comes to live with you! Make sure you have the heat up and stable before you go to buy your new friend.
So, now you are ready for that oscar of your dreams. But how to choose? Whether you decide on baby or full grown, longfin or short, red or gold, keep in mind that the health of your potential pet is the most important qualification. The fish should be active, eat when food is offered, and in full color (little or no olive or beige coloring). Try and find one with full finnage, and with a full belly. If you want more than one oscar (and you have the space) it is best to purchase them at the same time at the same size. One oscar in the tank by itself will set up a territory, and may not welcome newcomers. Oscars brought up together from babies have a better chance of getting along and eventually, breeding!

When your oscar is home, float him to adjust the temperature for at least 15 minutes. When you let him out of his plastic prison, do not offer food right away. Give him a day to look around, and then offer food. Feeding an oscar is not hard, but overfeeding is the easiest thing in the world. Your oscar will soon learn to beg for food, but resist and only feed him two small meals a day. Food sticks, pellets for cichlids, flake food for babies, and sinking pellets are all good.

A magnificient adult Astronotus ocellatus

Make sure your food is fresh (not more than three months old) and vary the diet as much as possible with frozen and freeze dried treats. Feeder goldfish are OK, but not for everyday... and they can also carry disease to kill your pet. If you must feed them goldfish, quarantine the goldfish for a week in a bowl first.
DON'T FEED DEAD FISH TO YOUR OSCAR. It could cause disease and the death of your fish. Whatever your choice in oscars, be it red tiger or black and white, it will be messy. Do water changes every week, at least 30 percent. Twice a week is even better. Check filters for clogging and change the media frequently. If cared for properly, your new oscar will be a true and beautiful pet!

Così vorreste un Oscar....
(Astronotus ocellatus)

di Maude Mikulewicz

La varietà rossa d'allevamento dell' Astronotus
ocellatus (cosiddetta red oscar o red tiger) è
molto apprezzata dagli appassionati americani

Si tratta di quel piccolo Astronotus che va ramingo nella vasca del negoziante? O di quella massiccia bellezza che nuota maestosamente nella vasca dell'amico? In un modo o nell'altro il pesce Oscar (Astronotus ocellatus) ha la capacità di attirare l'attenzione e l'ammirazione di noi tutti, dal principiante all'appassionato di Ciclidi.
Tuttavia, prima di portare il vostro tempestoso beniamino a casa, dovete essere preparati a fornire a lui o a lei un soggiorno salubre e felice.

Prima cosa, la vasca. Per un solo pesce oscar, una vasca da 200-250 litri può andare bene (ricordate, questo è il minimo...se avete spazio e denaro, prendetene una più grande!). Per due o più, sarà necessaria una vasca da 300-400 litri per la loro grandezza naturale. Forse vi sarà anche successo di vedere Astronotus in vasche più piccole, ma un acquario più grande è molto meglio sia per il mantenimento di un'adeguata qualità dell'acqua che per fornire la dovuta comodità a questo pesce straordinario. Quindi, avete la vasca. Ora c'è bisogno del filtro, a tale riguardo naturalmente il vostro negoziante di fiducia può consigliarvi in quanto a marca e capacità. Personalmente, nella mia vasca uso sia un filtraggio meccanico che biologico, sotto forma di un filtro sottosabbia e di un filtro biologico esterno.. Quest'ultimo elimina sia le particelle visibili che quelle invisibili!
I pesci oscar, essendo pesci tropicali, hanno bisogno di calore. Non sono esigenti, una temperatura compresa fra 20-25° C va bene. Ma qui ci sono due pericoli. Il primo è che il pesce oscar può rompere molti riscaldatori, per cui acquistatene uno robusto, con forti ventose e fatene aderire l'intera lunghezza al vetro posteriore. In tal modo eliminerete il pericolo di ritrovarvi con dei pesci lessi. Inoltre, nessun pesce ama improvvisi sbalzi di temperatura dell'acqua per cui controllate giornalmente la temperatura ed assicuratevi che il riscaldatore funzioni correttamente.
Avrete anche bisogno di un coperchio e di una lampada, un pò di ghiaietto che permetta lo sviluppo di batteri utili e sicuramente deciderete di abbellire l'acquario con decorazioni e piante. Fate attenzione, comunque - i pesci oscar possono smuovere piante e qualsiasi decorazione anche pesante, e lo faranno! Fate attenzione quindi a scegliere tali oggetti in funzione della loro potenziale dannosità: meglio evitare angoli aguzzi! Ora è la volta dell'acqua. Se c'è del cloro, un semplice prodotto declorante, disponibile presso tutti i negozi di animali, potrà eliminarlo. Aggiungete l'acqua, accendete la pompa, il riscaldatore, i filtri ecc. e lasciate che tutto funzioni per 48 ore.
Credetemi - concedetevi un pò di riposo prima che il vostro pesce oscar venga a vivere con voi! Accertatevi che il riscaldatore funzioni e che la temperatura sia stabilizzata, prima di acquistare il vostro nuovo amico.
Ora siete pronti per quell'oscar che sognavate. Ma come scegliere? Sia che propendiate per esemplari giovani o adulti, con pinne lunghe o corte, rossi o dorati, tenete ben presente che la salute del vostro potenziale beniamino è il fattore più importante su cui basare la scelta. Il pesce deve essere attivo, mangiare quando gli viene offerto del cibo, e deve avere colori pieni e brillanti (poca o nessuna colorazione olivastra o beige). Cercate di trovarne uno con pinne sane e addome pieno. Se volete acquistare più esemplari ( e se avete lo spazio), è meglio acquistarli contemporaneamente e della stessa taglia. Un solo esemplare nella vasca si formerà ben presto un proprio territorio e non accetterà nuovi compagni. Esemplari allevati insieme da piccoli hanno maggiori possibilità di crescere bene ed eventualmente di riprodursi

Quando il vostro pesce oscar è a casa, fate galleggiare la busta nell'acquario per 15 minuti, in modo da pareggiare le temperature. Quando lo liberate , non offritegli subito del cibo. Dategli un giorno per guardarsi attorno, e poi iniziate ad alimentarlo.Nutrire un Astronotus non è difficile, sovralimentarlo è la cosa più facile di questo mondo! Il vostro oscar imparerà ben presto a chiedervi il cibo, ma cercate di resistere e dategli solo due piccoli pasti al giorno.

Un magnifico esemplare di Astronotus ocellatus adulto

Qualsiasi tipo di cibo va bene, mangimi a bastoncino, compresse per Ciclidi, scaglie per gli esemplari più piccoli.Accertatevi che il cibo sia fresco (non più vecchio di 3 mesi) e variate la dieta il più possibile con leccornie surgelate e congelate. Nutrirlo con pesci rossi va bene, ma non ogni giorno e del resto questi ultimi possono essere vettori di malattie che potrebbero anche uccidere il vostro beniamino. Se proprio dovete nutrirli con pesci rossi, è opportuno fare a questi ultimi una quarantena di una settimana in una vaschetta a parte. NON DATE PESCI MORTI AL VOSTRO OSCAR. Ciò potrebbe causare malattie e la morte del vostro pesce.
Qualunque sia la vostra scelta fra i pesci oscar, red tiger o bianco e nero, sarà confusa. Fate cambi dell'acqua ogni settimana, almeno il 30%. Ancor meglio due volte alla settimana.Controllate il filtro per evitare che si intasi e cambiate spesso i materiali.
Se curato in modo adeguato, il vostro nuovo pesce oscar diventerà davvero un bell'animale.

Maude Mikulewicz is currently back in college, studying English with a focus on writing at North Adams State College. She has worked as a sales consultant in two different aquarium stores for years now as a part time job, as well as ordering fish and supplies. She has been a hobbyist and a breeder for over ten years, and her fascination with fish has never wavered.
Probably the most intense part of her hobby is research. She owns an extensive library of fish magazines and books, but especially magazines... it has always been a fascinating medium to her. Maude's favorite fish is the Oscar (red tiger) or Astronotus ocellatus. By the way, Maude is getting married on October 18 of this year... wedding plans are hectic and Mike ( her fiancee) is excited about AquaWorld Magazine too..Maude Mikulewicz e-mail address is <MMikulewic@aol.com>